Lineup Ocean Projet SURFREEF à Palavas-les-Flots – une 1ère étape.
Le littoral méditerranéen concentre de nombreux enjeux écologiques et économiques. Le golfe du Lion, qui fait l’objet d’études sur les risques d’érosion et de submersion depuis plus de 15 ans, illustre parfaitement cette problématique. Le déficit d’apports sédimentaires des fleuves (dont le Rhône), qui se déversent dans le golfe, engendre des phénomènes d’érosion côtière exacerbés par les effets du changement climatique.
Intensité des tempêtes et érosion côtière
L’intensité et la répétition des tempêtes provoquent une érosion accélérée des plages. Les dispositifs artificiels construits pour « endiguer » ce phénomène atteignent souvent leurs limites. Les épis rocheux et brise-lames, en place depuis les années 1970, ont contribué à fixer localement des bancs de sable, mais ils se dégradent et ne permettent pas la régénération naturelle des plages. Image 2 – Palavas maps since 18th century (Palavas-les-flots though the age in 4 official maps ©Geoportail.)
Palavas-les-flots à travers l’âge en 4 cartes officielles ©Geoportail.
Efforts de reconstitution des plages
D’importantes opérations de rechargement des plages, à l’aide de dragueuses, ont été menées dans les années 2010. Cet investissement, qui se chiffrait en millions d’euros, devait assurer un apport de sable pour plusieurs années, voire décennies, selon les acteurs locaux. Pourtant, les effets des tempêtes ont rapidement remis en cause ces projections, réduisant leur efficacité à moins de 5 ans.
Evolution du trait de côte de Palavas-les-flots de 1960 à 2024 l’âge en 2 vues aériennes ©Geoportail – IGN.
Points de vue d’experts
Selon Frédéric Bouchette professeur à l’université de Montpellier et chercheur au laboratoire Géosciences Montpellier, spécialisé sur l’érosion côtière, a été interrogé par le journal Hérault Tribun. « De façon globale, le golfe du Lion est dans une tendance érosive. L’espérance de vie du stock sableux sur une grande majorité des sites, c’est une dizaine d’années. »
Vue du littoral de Palavas-les-Flots avec des vagues ©Lineup Ocean.
Des solutions innovantes : Le projet SURFREEF
L’équipe de Lineup Ocean a largement étudié les phénomènes à l’œuvre sur les côtes méditerranéennes. Avec le projet SURFREEF, elle va expérimenter une nouvelle génération de structures immergées visant à limiter l’érosion du littoral. Inspirée des mécanismes naturels des mangroves, cette innovation écoconçue a pour objectif de dissiper l’énergie des vagues « destructrices » afin de favoriser la régénération des bancs de sable.
Les modules UpBlock®, imprimées en 3D à partir d’un matériau bio-sourcé (mortier bas-carbone coquillier), représentent une avancée française prometteuse. Elles permettraient de renforcer la capactié de resilience naturelle d’une plage tout en favorisant la biodiviersité locale.
Une vue de simulation des modules UpBlock® intégrés pour améliorer la résilience naturelle d’une plage ©Lineup Ocean
Les modules UpBlock®, imprimés en 3D à partir d’un matériau biosourcé
Pour l’équipe de YellowScan, le défi technique que représente le projet SURFREEF est aussi inspirant que stimulant. C’est avec enthousiasme qu’elle a souhaité soutenir Lineup Ocean en déployant son LiDAR topo-bathymétrique, le Navigator.
Première opération : établir un état initial exhaustif
Durant cette première phase, l’équipe de Lineup Ocean visait à dresser un état initial le plus détaillé possible, en intégrant des indicateurs physiques et biologiques. Parmi les indicateurs physiques, la topographie du site expérimental constitue un volet majeur de ce projet côtier.
Un projet expérimental avant un déploiement à plus grande échelle.
SURFREEF offre à Lineup Ocean l’opportunité de tester en conditions réelles l’efficacité de ses structures UpBlock®, une nouvelle génération de dispositifs conçus pour atténuer l’érosion et limiter le recul du trait de côte dans un contexte de changement climatique.
Le YellowScan Navigator monté sur un DJI M600 avant la mission
Déploiement du LiDAR topo-bathymétrique YellowScan Navigator
Dans le cadre de l’état initial, le système Navigator a été déployé pour modéliser la plage dans son ensemble, y compris les brise-lames, par mer calme et eau claire.
Une mission encadrée
Les paramètres à respecter pour mener à bien cette mission étaient nombreux. Le Navigator nécessite l’utilisation d’un drone capable d’emporter 4 kg de charge utile. Le scénario de vol retenu correspond au S1, en raison du poids total du drone en classe C5. Cette première opération a mobilisé un DJI M600, un drone éprouvé pour les missions LiDAR bathymétriques.
Compte tenu du contexte urbain et de la présence d’un couloir aérien, il a été nécessaire d’obtenir les autorisations de vol et de respecter les dispositions légales en vigueur. Palavas-les-Flots, station balnéaire prisée à proximité directe d’un aéroport, impose également des contraintes logistiques : pour minimiser les perturbations, la cartographie a été réalisée au lever du soleil, avec l’appui de la police municipale pour sécuriser la zone.
Vue de la YellowScan CloudStation avec les bandes de vol superposées au jeu de données.
Paramètres des vols d’acquisition
Les contraintes de vol, liées au contexte urbain et au couloir aérien, ont imposé un plan de vol court et précis. Pour établir une base cartographique exhaustive, il était essentiel de densifier les données. Le plan prévoyait de couvrir les 8 hectares du site expérimental en moins de 20 minutes, à une altitude de 50 mètres et à une vitesse de 5 m/s. En conditions réelles, le protocole a été adapté avec trois zones de décollage et d’atterrissage distinctes afin de conserver la distance maximale autorisée entre le drone et le pilote.
Tout au long de l’opération, le pilote de drone, l’opérateur LiDAR et plusieurs membres des équipes Lineup Ocean et YellowScan ont veillé au bon déroulement des vols. Les promeneurs, sportifs et riverains ont été informés du projet SURFREEF et de la mission en cours.
Les membres de l’équipe Lineup Ocean et YellowScan sur le terrain ont réalisé cette mission
Traitement des données
Les nuages de points générés par le Navigator ont été traités et classifiés, puis comparés pour contrôle à des points de calage (GCP) et, pour la partie terrestre, avec des données issues de la photogrammétrie. Étant donné le caractère novateur du projet et la surface cartographiée, une demi-journée de travail a été allouée au traitement.
Le nuage de points, produit par le LiDAR topo-bathymétrique, a fait l’objet d’un traitement automatisé via le logiciel YellowScan CloudStation. La densité de points au fond de l’eau est supérieure ou égale à 20 points/m². C’est avec ce logiciel qu’a été effectuée la classification, ainsi que les filtres pour exporter les fonds marins en Modèle Numérique de Terrain (MNT).
Cette vue dans CloudStation illustre le jeu de données topobathymétriques, qui a été colorisé à l’aide de la caméra embarquée RVB.
Précision des données LiDAR
Précision des données LiDAR Le rapprochement des données LiDAR avec les relevés topographiques acquis à l’aide d’une perche GNSS (GCP), a démontré une correspondance centimétrique des données. Ce niveau de précision est crucial pour détecter les mouvements des bancs de sable, ainsi que les éventuelles modifications ou déplacements des futures structures UpBlock© ou des brise-lames existants.
Points de contrôle au sol et données LiDAR combinés en un seul jeu de données
Rapprochement des données photogrammétriques et LiDAR
Pour cette étape, le logiciel Terrasolid a permis de superposer les données traitées. Lineup Ocean avait réalisé une modélisation photogrammétrique en avril 2025, tandis que l’acquisition LiDAR a eu lieu en juin 2025. Les différences observées au niveau de la plage s’expliquent par des modifications saisonnières, liées à des phénomènes météorologiques comme les tempêtes hivernales. Les constructions et brise-lames, en tant que repères fixes, ont permis de montrer que la plage avait évolué de profil entre avril et juin. L’acquisition LiDAR révèle une baisse de niveau de près de 20 cm par endroits sur la portion émergée, un phénomène attribué à l’installation d’un « profil d’été » par l’équipe de Lineup Ocean.
Ce comparateur présente le jeu de données initial Lineup Ocean, qui combine des données de photogrammétrie et d’échosondeur. Le jeu de données final est complété par des données topo-bathymétriques LiDAR.
Conclusions et perspectives
L’expérience menée à Palavas-les-Flots, combinant une nouvelle méthodologie et un état initial avant aménagement, a permis de valider l’opérationnalité du Navigator. Cet outil augmente efficacement les données bathymétriques manquantes, tout en assurant la continuité des données topographiques avec une précision centimétrique.
Le protocole de vol, validé par les autorités, servira de référence pour les futures opérations. Les prochaines acquisitions auront lieu lors de la pose d’un segment démonstrateur de modules UpBlock©, puis après la première tempête, afin de mesurer les mouvements des bancs de sable sur le site. Nous participerons à ces opérations en tant que partenaire technique.
Voici une vue de TerraScan, montrant la superposition de jeux de données provenant de Lineup Ocean et YellowScan, avec une tranche illustrant les données continues du bâtiment jusqu’à la mer.
Nous remercions chaleureusement l’équipe de Lineup Ocean pour sa confiance et son ouverture aux nouvelles technologies, ainsi que la municipalité de Palavas-les-Flots et la Direction Générale de l’Aviation Civile pour leur soutien.
Ressources
- Lineup Ocean : https://landing.lineup-ocean.com/
- Pôle méditerranée : https://polemermediterranee.com/domaines-dactions-strategiques/surfreef/
- Géoportail : https://www.geoportail.gouv.fr/
- Plan littoral 21 : https://www.prefectures-regions.gouv.fr/occitanie/Region-et-institutions/L-action-de-l-Etat/Mer-et-littoral/Le-plan-littoral-212/Plan-Littoral-21/
- France 3 Occitanie : https://france3-regions.franceinfo.fr/occitanie/herault/montpellier/on-doit-trouver-des-solutions-pour-l-environnement-l-erosion-du-littoral-au-c-ur-d-un-programme-au-long-cours-3122284.html
- Tribune de l’Hérault :
- Érosion du littoral héraultais : « Une bonne partie des plages du golfe d’Aigues-Mortes a perdu 80% de son sable » 13 mars 2025 : https://www.herault-tribune.com/articles/erosion-du-littoral-heraultais-une-bonne-partie-des-plages-du-golfe-daigues-mortes-a-perdu-80-de-son-sable/
- Avec Palavas Horizon 2050, la commune s’arme pour lutter contre l’érosion du trait de côte : https://www.herault-tribune.com/articles/avec-palavas-horizon-2050-la-commune-sarme-pour-lutter-contre-lerosion-du-trait-de-cote/
- Reportage France 3, L’érosion du littoral, Diffusé le 27 juin 2015 : https://fresques.ina.fr/rivages-heraultais/fiche-media/HERAUL00099/l-erosion-du-littoral.html
